Ketika Kim Seung-chul menjadi salah satu kepala eksekutif Neowiz pada tahun 2021, perusahaan tersebut sangat membutuhkan perubahan dalam operasionalnya.
Perusahaan ini dianggap sebagai salah satu dari tiga perusahaan game besar Korea pada tahun 2000-an, menerbitkan berbagai judul game populer sementara game yang dikembangkan oleh studio miliknya sendiri meraih kesuksesan yang cukup signifikan.
Namun, pada tahun 2010-an, pasar domestik bergeser ke arah game mobile dan game role-playing online multipemain masif (MMORPG), dan banyak judul game buatan Neowiz sendiri kesulitan mendapatkan daya tarik, sehingga hanya segelintir franchise permainan papan yang menopang sebagian besar profitabilitas perusahaan untuk jangka waktu yang lama.
Gim ini tidak bergantung pada apa yang selama ini dianggap sebagai formula tradisional untuk gim Korea, yang melibatkan konten pemain lawan pemain berskala besar, sistem bayar untuk menang, dan alur cerita yang rumit.
Sebaliknya, Lies of P berfokus pada penyampaian narasi yang kuat melalui platform PC dan konsol serta mengadopsi gaya permainan Souls-like. (“Souls-like” merujuk pada subgenre game aksi yang dikenal karena tingkat kesulitannya yang tinggi dan permainan yang berfokus pada pertarungan, yang dipelopori oleh seri Dark Souls dari FromSoftware.)
Pada konvensi game G-Star 2025 di Busan, Kim mengenang momen yang menandai “titik balik besar dalam arah keseluruhan perusahaan”, membantunya fokus pada “membangun franchise yang memiliki kekayaan intelektual [IP] yang kuat”.
“Selama bertahun-tahun berkecimpung di bisnis ini, saya merasa tidak ada yang benar-benar terakumulasi, dengan proyek-proyek yang mengikuti siklus yang sama: diluncurkan dengan pendapatan yang kuat dan kemudian perlahan memudar,” kata Kim, yang memulai kariernya di Neowiz pada tahun 2002.
“Saat mempersiapkan Lies of P , kami melakukan benchmarking terhadap studio PC dan konsol seperti Capcom , dan melihat bagaimana IP franchise mereka, seperti Resident Evil , Monster Hunter , dan Street Fighter , terus berkembang melalui seri yang berjalan lama. Hal itu membuat saya menyadari betapa pentingnya narasi dalam membangun sebuah franchise. Alur cerita yang kuat menciptakan keterikatan emosional, dan itulah yang membuat penggemar kembali ketika sekuelnya dirilis.”
Diluncurkan pada September 2023, Lies of P memenangkan hadiah utama di Korea Game Awards tahun itu – penghargaan tertinggi di bidang game di negara tersebut – dan telah terjual lebih dari 3 juta kopi di seluruh dunia.
Arah baru Neowiz membawa kesuksesan yang lebih besar bagi perusahaan tersebut pada tahun itu, karena Sanabi , sebuah game indie yang mereka terbitkan, menjadi hit yang tak terduga berkat alur cerita yang solid dan gameplay yang unik.
Neowiz berhasil memperluas kesuksesan Lies of P dengan merilis konten unduhan (DLC) pertamanya, Lies of P: Overture , pada bulan Juni. DLC tersebut meraih dua penghargaan di Korea Game Awards tahun ini, menjadi yang pertama dari jenisnya yang berhasil melakukannya. Perusahaan akan menerbitkan Sanabi: A Haunted Day sebagai DLC gratis pada tanggal 27 November.
Kim mengatakan bahwa penceritaan yang kuat menciptakan peluang untuk ekspansi transmedia ke film atau animasi, mengutip kasus Cyberpunk 2077 , yang memperluas semestanya melalui serial Netflix Cyberpunk: Edgerunners . Kim menambahkan bahwa Neowiz juga sedang menjajaki peluang adaptasi film dan video untuk Lies of P dan sedang menjalin kontak dengan mitra industri.
Selain Neowiz, banyak studio game Korea lainnya telah mencoba memperluas portofolio mereka dengan judul-judul PC dan konsol yang berfokus pada narasi dalam beberapa tahun terakhir, namun hanya sedikit yang berhasil. Kim mengatakan alasan utamanya adalah kurangnya tenaga kerja yang berkualitas.
“Tantangan tersulit adalah merekrut pengembang dengan pengalaman dalam game kampanye tunggal atau game berbasis narasi, karena sebagian besar pengembang di Korea memiliki latar belakang di MMORPG seluler,” katanya.
“Kami berencana meluncurkan kampanye perekrutan agresif tahun depan karena strategi baru kami sekarang berada di jalur yang benar,” tambahnya.
“Banyak studio MMORPG yang tutup karena genre ini memiliki risiko kegagalan yang sangat tinggi. Pendekatan kami menawarkan pertumbuhan jangka panjang dan memungkinkan pengembang untuk mempertahankan dan membangun kemampuan mereka dari waktu ke waktu.”
Perusahaan tersebut menandatangani kontrak penerbitan dengan pengembang game Polandia, Zakazane, pada Oktober 2024 dan Wolfeye Studios yang berbasis di AS pada Januari. Zakazane sedang mengembangkan RPG naratif yang berlatar di Amerika Barat, sementara Wolfeye sedang mengerjakan judul RPG fiksi ilmiah yang menekankan penceritaan dan misi.
“Kami adalah perusahaan yang aktif berinvestasi pada tim-tim seperti ini,” kata Kim. “Jika ada studio yang ingin mengembangkan kekayaan intelektualnya selama dekade berikutnya, kami ingin bertemu dengan mereka dan membangun kemitraan tersebut.”